I traffici via mare sono assicurati, nel mondo, da circa 1.500.000 marittimi: essi sono lavoratori che, spesso costretti dal bisogno, cercano nell’imbarco uno sbocco occupazionale. I marittimi costituiscono una forza lavoro con scarsa autonomia di movimento e in rapido transito, che a malapena riesce ad emergere dalle banchine del porto per affacciarsi alla vita civile. Il lavoratore marittimo, quindi, quando arriva in un porto, ha bisogno di mettere i piedi a terra, parlare con persone e in luoghi altri rispetto a quelli della nave, entrare in contatto con le proprie famiglie, leggere notizie del proprio Paese: tutto questo non è facile per chi non si orienta in un territorio che gli è sconosciuto.

Ogni giorno i volontari dei Centri Stella Maris diventano, in segno di accoglienza e solidarietà, delle “famiglie a ore” per tutta la Gente di Mare.

Il navigante scopre nei nostri Centri una vera e propria “Casa lontana da Casa”, luoghi deputati ad ospitare i marittimi, senza distinzione di appartenenza nazionale, culturale, religiosa, all’insegna di un’accoglienza pensata, voluta, preparata, rispettosa della dignità del marittimo.

I volontari delle Associazioni Stella Maris, presenti in molti porti italiani ed internazionali, accolgono i marittimi anche attraverso le visite a bordo delle navi appena attraccate.

I lavoratori del mare sono abituati alla totale indifferenza della città e delle persone. Molte città, nonostante il ruolo centrale del porto nello sviluppo della propria economia, spesso non sono consapevoli dell’assoluta imprescindibilità del lavoro dei marittimi, visto che oltre il 90% delle merci che consumiamo quotidianamente è stato trasportato via mare, e con costi contenuti, per non andare ad incidere in misura rilevante sul prezzo finale della merce al consumo.